Gepubliceerd op: 12 oktober 2026
Branded search? Dat was verkeer dat je toch al had. Tenminste, zo dachten we. Maar nu AI het zoekwerk overneemt, is het moment waarop iemand jouw naam intypt precies het moment dat je de klant wint. Of verliest.
TL;DR
- AI verandert zoekgedrag: Door AI-antwoorden klikken mensen minder door. De oriëntatie gebeurt in het antwoord, de keuze daarna.
- Branded search is het nieuwe groeisignaal: Wie na een AI-zoekopdracht gericht zoekt, zoekt op een naam die is blijven hangen. Branded search is dus geen bijvangst meer, maar jouw belangrijkste groeisignaal.
- Merkbekendheid weegt zwaarder dan backlinks: AI noemt vooral merken die vaak genoemd worden op het web. Vermeldingen, reviews en relevante content wegen zwaarder dan traditionele linkbuilding.
- Bouw bekendheid op via de juiste kanalen: Zorg voor aanwezigheid op kanalen die bij je klant passen (van LinkedIn tot gastartikelen) en meet het effect via Search Console, SE Ranking en door het simpelweg te vragen in je salesgesprekken.
Branded search: het ondergeschoven kindje
Wie een paar jaar geleden een SEO-rapportage opende, scrolde snel langs de branded zoekwoorden. Mensen die op jouw merknaam zoeken, kennen je immers al. Leuk voor de statistieken, maar de aanname was dat je daar niet direct van groeide.
De echte winst zat in generieke zoekwoorden: "Online marketingbureau", "SEO uitbesteden", "Website laten maken". Dáár vond je nieuwe klanten. Branded verkeer werd door marketeers vaak zelfs actief uit dashboards gefilterd, anders zag de organische groei er mooier uit dan hij in werkelijkheid was.
Wat logisch was. Toen.
Waarom branded search er nu juist wél toe doet
De traditionele lineaire klantreis verliep ongeveer zo: probleem, Google-zoekopdracht, blauwe link, oriëntatie op de website, aankoop/beslissing. Maar dat is niet meer de enige manier.
Niet alle zoekopdrachten verlopen ineens via AI. Er wordt nog steeds volop gegoogeld. Maar er is een krachtig alternatief bijgekomen, waardoor de B2B-klantreis hybride is geworden. De modernere klantreis is hybride.
Top-of-funnel oriënteren kan AI als de beste. Daar ziet jouw klant voor het eerst merknamen voorbijkomen. En zodra de behoefte concreet wordt en de keuze gemaakt moet worden, stapt hij over naar Google. Niet om te struinen, maar om gericht op jóúw merknaam te zoeken.
De oriëntatie vindt plaats via de AI, maar de daadwerkelijke transactie start met branded search. Maar dat werkt natuurlijk alleen als je website klaar is om deze koper op te vangen. In ons blog over minder websiteverkeer en toch meer omzet lees je daar meer over.
Waarom bekendheid nu zwaarder weegt: de cijfers
Als de oriëntatie naar AI verschuift, ontstaat er een nieuwe vraag: hoe zorgt een AI-tool er überhaupt voor dat jóúw merknaam genoemd wordt tijdens die oriëntatiefase? Het antwoord is simpel: AI noemt de merken waar op het web al veel over gepraat wordt; niet per se de websites met de meeste backlinks of hoogste autoriteit.
Ahrefs onderzocht 75.000 merken om te bepalen wat de doorslag geeft voor zichtbaarheid in AI Overviews. De conclusie: ongestructureerde merkvermeldingen (brand mentions) op het web vertoonden de sterkste samenhang met AI-zichtbaarheid, met een correlatie van 0,664. Het maakte daarbij niet uit of die vermeldingen een link bevatten. Backlinks bleken een stuk minder invloed te hebben (Ahrefs, 2025).
De verschillen zijn fors: merken in het kwart met de meeste merkvermeldingen kwamen gemiddeld 169 keer voor in AI Overviews; ruim 10 keer zo vaak als het kwart daaronder. 26% van de onderzochte merken werd zelfs nergens genoemd.
Eerlijk is eerlijk: dit is een sterke samenhang, geen hard bewijs van oorzaak en gevolg. Maar de richting is overduidelijk.
Marketeers zien exact dezelfde verandering. NP Digital (het bureau van Neil Patel) vroeg 1.000 marketeers wat merkautoriteit opbouwt bij AI:
- Klantreviews & content: 94% en 93% noemt deze onmisbaar.
- Backlinks: Slechts 20% vindt traditionele backlinks nog echt belangrijk voor AI-autoriteit (NP Digital, 2026).
Je moet in de huidige markt dus twee keer gekozen worden:
- Door de AI-tool, wanneer deze jouw merk noemt in de oriëntatiefase.
- Door de klant, wanneer deze daarna gericht op jouw merk zoekt in Google.
Beide stappen draaien om hetzelfde principe: hoe vaak en waar jouw naam rondgaat. In ons blog over waarom brand love een mythe is en mentale beschikbaarheid écht werkt voor B2B-groei leggen we uit dat bekend en herkenbaar zijn veel meer oplevert dan hopen dat klanten 'verliefd' op je worden. AI blijkt exact dezelfde logica te volgen: het raadt de merken aan die top-of-mind zijn op het web.
Pro-tip: Vraag in elk nieuw klantgesprek hoe iemand bij je terecht is gekomen. Antwoorden als "ChatGPT noemde jullie" of "Ik kwam jullie naam steeds tegen" vertellen je wat geen enkel analytics-dashboard kan laten zien.
ChatGPT noemt merknamen die online autoriteit hebben. Bron: Brand24 / How to Check Brand Mentions in ChatGPT and Improve Them? | Brand24
Hoe zorg je dat mensen aan jou denken? 
Alright. Als je weet dat je vooral top-of-mind moet zijn op het moment dat een zoekopdracht wordt omgezet in een transactie, dan is jouw volgende vraag: maar hoe word ik dat? Snappen wij, daarom hebben we zeven belangrijke kanalen die je daarvoor kunt inzetten, voor je op een rij gezet. Komen ze!
1. LinkedIn (maar maak het persoonlijk)
Natuurlijk begin je met een sterke bedrijfspagina, dat is je basis. Maar persoonlijke posts van belangrijke personen binnen jouw organisatie, en zeker ook inhoudelijke experts met veel klantcontact, gaan vaak veel harder op LinkedIn. Dat heeft er alles mee te maken dat LinkedIn, meer dan veel mensen beseffen, écht een social media platform is. Gericht op interactie. Alleen zenden vanaf je bedrijfsprofiel? No can do. Zet juist de persoonlijke profielen aan het werk. Je leest er meer over in ons blog: LinkedIn bedrijfspagina vs persoonlijk-profiel.
2. Vermeldingen buiten je eigen site
Ahrefs-data toont aan dat merkvermeldingen, ook zonder link, zwaar wegen. Bouw dit structureel op door:
- Gastblogs en expert-artikelen op relevante vakplatforms.
- Interviews in podcasts binnen jouw niche.
- Quotes of bijdragen in artikelen van vakmedia.
- Vermeldingen bij brancheverenigingen of op partnerpagina's.
Pro-tip: Maak een lijstje van tien plekken waar jouw doelgroep leest of luistert. Pitch er elk kwartaal één. Klein beginnen, maar wél consistent.
3. Video en YouTube
YouTube is de op één na grootste zoekmachine ter wereld (Neil Patel, 2025). Video zorgt voor een sterkere merkherinnering dan tekst, omdat prospects een gezicht en stem aan je merk koppelen. En dat hoeft echt niet meteen superprofi te zijn; een korte, inhoudelijke uitleg vanachter je bureau werkt vaak al heel goed. Sterker nog; authentieke video's, gefilmd met je smartphone, doen het vaak beter dan studiomateriaal. Hoewel dat wel afhankelijk is van de branche waarin je opereert.
4. Je nieuwsbrief als vast contactmoment
Een nieuwsbrief is een direct kanaal zonder tussenkomst van algoritmes en dat maakt 'm meteen van onschatbare waarde. Gebruik dit! Door maandelijks waardevolle inzichten te delen, blijf je top-of-mind op het moment dat een beslissing aanstonds is.
Pro-tip: Maak je nieuwsbrief zo goed dat hij ook zonder doorklikken waarde biedt (zero click). Mensen onthouden wie hen iets leerde, niet wie hen naar een blog stuurde.
5. Betaald bereik voor nieuwe doelgroepen
Organische content bedient je bestaande netwerk. Om nieuwe B2B-beslissers te bereiken, helpt gerichte advertering (zoals LinkedIn Ads) om merkherkenning op te bouwen. Lees er meer over in ons blog over Pay to Play.
6. Offline: events en netwerken
Vergeet de fysieke wereld niet. Een presentatie, workshop of aanwezigheid op een vak-event leidt vaak direct tot een piek in branded zoekopdrachten: wie je in het echt spreekt, zoekt je daarna op in Google. Gegarandeerd branded search!
7. Herkenbaarheid: overal dezelfde stijl
Zorg voor consistentie in beeldtaal, merkkleuren en tone-of-voice over alle kanalen heen. Na drie posts moet iemand jou meteen herkennen en denken: "Dit is typisch iets van ...."
Pro-tip: Kies niet zeven kanalen tegelijk. Kies er twee die passen bij waar je klant al zit, en voer die doordacht uit. Uitbreiden kan altijd nog.
Hoe meet je branded search?
Branded search is geen ingewikkelde nieuwe metriek. Het betekent vooral: wél gaan sturen op het signaal dat je eerder misschien minder belangrijk vond.
Waar marketeers voorheen zo snel mogelijk voorbij de merkzoekwoorden scrolden om naar 'generieke groei' te kijken, is de stijging in branded verkeer nu direct het bewijs dat je merkbekendheid en GEO-strategie werken.
Dat meet je op drie manieren. In Google Search Console filter je op zoekopdrachten met jouw merknaam en stuur je op een stijgende trend in vertoningen en klikken. Met AI-trackers zoals SE Ranking monitor je hoe vaak jouw merknaam opduikt in antwoorden van ChatGPT, Perplexity en Google AI Overviews.
En misschien wel de belangrijkste: vraag in elk intakegesprek simpelweg hoe iemand bij je terecht is gekomen. Antwoorden als "ChatGPT noemde jullie" of "Ik zie je berichten steeds voorbijkomen" vertellen je precies wat geen enkel analytics-dashboard kan vastleggen.
Maak van jouw merknaam het definitieve eindpunt
De B2B-klantreis is veranderd. AI vangt het oriënterende zoekwerk top-of-funnel af, maar wie daarna jouw merknaam intypt in Google is geen vrijblijvende kijker meer. Het is een beslisser met de pen in z'n hand.
Branded search is daarom geen bijvangst, maar jouw belangrijkste groeisignaal. Zorg dat je naam blijft hangen in de oriëntatiefase, claim je plek op de juiste kanalen en richt je website in als een drempelloze beslis-omgeving. Want als de klant klaar is om te kiezen, wil je dat er maar één merknaam in het zoekveld verschijnt: die van jou.
Dit waren onze bronnen voor dit blog:
- Ahrefs. (2025). Brand Mentions and AI Overview Visibility: A Study of 75,000 Brands. Ahrefs Research.
- HubSpot. (2025). The State of Search & Consumer Behavior Report. HubSpot Insights.
- NP Digital. (2026). AI Search Authority & Brand Mentions Survey: How 1,000 Marketers View GEO. NP Digital.
- Patel, N. (2025). Video Search Engines and Mental Availability in B2B Marketing. NP Digital / NeilPatel.com.
- Pew Research Center. (2025). How AI Overviews Impact Search Engine Click-Through Rates. Pew Research Center Internet & Technology Report.
